La historia del plástico comienza generalmente con el descubrimiento de la parkesina por Alexander Parkes a partir de nitrato de celulosa y alcanfor, una de cuyas variantes es el celuloide, que se intentó comercializar como sustituto del marfil. Sin embargo, el verdadero origen del plástico arranca con la producción de los primeros polímeros totalmente sintéticos, el primero de los cuales fue la baquelita, una resina termoestable de fenol formaldehído. Los polímeros sintéticos se clasifican en plásticos y elastómeros. Los plásticos, a su vez, se diferencian en termoestables y termoplásticos. Los materiales termoplásticos pueden fundirse mientras que los termoestables sufren un proceso de curado o entrecruzamiento de sus cadenas poliméricas similar al vulcanizado del caucho.
Leo Bakeland produce el primer polímero sintético, una resina fenolica
La empresa alemana BASF crea la primera resina termoplástica como sustituto de recipientes de zinc
Aunque conocido y patentado con anterioridad se comercializó en 1933 como recubrimiento impermeable
Preparado por primera vez por químicos de ICI y aplicado como aislante de cables en aplicaciones militares
Comercializado por Du Pont tras una década de investigaciones, supuso un gran éxito de mercado
Descubierto por W.H. Carothers, la compañía ICI lo comercializó como una fibra llamada Terileno
Desde el origen de su producción industrial y sobre todo a partir de su comercialización masiva a partir de los años sesenta del siglo XX, se han producido unos diez mil millones de toneladas de plástico. Su presencia en fauna salvaje y en el medio natural se descubrió muy pronto, aunque la alarma solo se produjo ante hallazgos repetidos de fragmentos muy pequeños, bautizados como microplásticos (acrónimo de plásticos microscópicos). El término microplástico se refiere actualmente a partículas plásticos cuya dimensión mayor está comprendida entre una milésima de milímetro y cinco milímetros.
EnviroPlaNet comenzó sus actividades en 2020 como Red Temática de Investigación del Ministerio de Ciencia e Innovación especializada en el campo de la contaminación por residuos plásticos. Desde entonces, la red ha crecido para agrupar y dar visibilidad a un conjunto de grupos de investigadores que trabajen en diferentes temas relacionados con la contaminación por materiales plásticos. El objetivo de la red es mejorar la coordinación entre grupos y ofrecer posibilidades de cooperación en aspectos tales como el acceso a recursos de investigación, la participación en actividades de difusión. La red las constituye un conjunto de grupos procedentes de distintas disciplinas científicas así como asociaciones y ONGs.
Grupos
Diez grupos de la Red EnviroPlaNet han publicado en la revista Science of the Total Environment los resultados de una investigación sobre depósito atmosférico de microplásticos
Una investigación realizada por grupos de la Red EnviroPlaNet, que ha cuantificado la presencia de microplásticos en el agua de red de varias ciudades españolas, ha sido publicado en la revista Water Research
Jornada organizada por ASOCELPA sobre el efecto de la contaminación por residuos plásticos en el medio ambiente y los avances de las empresas canarias hacía una economía circular. Museo Elder de Las Palmas de Gran Canaria
Un estudio realizado por el grupo de Química Analítica Aplicada de la Universidad de La Laguna ha demostrado la presencia de microplásticos y otras fibras no naturales en nieve recogida el Parque Nacional del Teide
El proyecto Mares Circulares, en el que participa la Asociación Vertidos Cero, tiene como objetivo de limpiar costas, espacios protegidos y fondos marinos de España y Portugal, fomentar el reciclaje e impulsar la economía circular
